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Chris Kirk o el triunfo del golfista que dejó de beber

El Honda Classic, un torneo cuyo único atractivo es que se celebra en el PGA National de Palm Beach, un campazo, encontró un final superlativo con la victoria de Chris Kirk, el golfista que venció al alcoholismo y que sumó su primera victoria en el PGA Tour desde que afrontó el problema en 2019.

Kirk fue a sumar su quinta victoria en el gran circuito mundial, en el que se estrenó en 2011, con 26 años, ganando el Viking Classic, en el que se acostumbró a ganar a razón de un título por temporada hasta que empezaron los problemas y el abismo.

En el aterrizaje del PGA Tour en Florida, después de cubrir la primera parte de la temporada junto al Pacífico, Kirk derrotó al novato Eric Cole en un desempate después de un dramático final en el último hoyo. El de Knoxville había llegado al tee de aquel hoyo con un golpe de ventaja e intentó alcanzar el green de este par 5 de dos para cimentar su victoria. Lo que encontró fue el agua, mientras Cole dejaba su segundo golpe en los alrededores de green. Con un blaster en las manos necesitaba hacer approach y putt para ganar, siempre que Kirk no metiese un putt de cinco metros que tenía para par después de dropar (no lo metería).

Pero Cole, que nunca se había visto en una de esas, hizo un approach deficiente, hasta el primer corte de rough pasado bandera y desde ahí necesitó dos golpes más. En el desempate, y a pesar de haber cogido calle algo que Kirk no pudo, el de Tennessee se sacó un tercer golpe de la manga sensacional y Cole no pudo responderle con otro birdie.

El periodo de 7 años, 9 meses y 2 días sin ganar en el PGA Tour se encuadraba entre los mayores periodos de sequía de la historia reciente del circuito. Pero, sobre todo, fue un triunfo vitalista y un ejemplo."Estuve muy cerca de perder todo lo que tenía", dijo el campeón desde la primera pregunta. "Si no hubiese dejado de beber, seguramente no tendría la familia que tengo. Doy gracias a Dios y a muchas otras personas que realmente me ayudaron en el camino". Y se fue a celebrarlo con una coca cola light. "Será una buena celebración y agradezco a Dios que el alcohol no sea parte de ella".

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