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Clásico Mundial de Béisbol 2023: Calificamos los 50 mejores peloteros

El Clásico Mundial de Béisbol está de vuelta tras una ausencia de seis años (originalmente fue programado para 2021, pero debió ser aplazado debido a la pandemia del COVID-19) y la versión 2023 será mejor y más grande que nunca, con más equipos y rosters llenos de estrellas.

La terna se expande de 16 a 20 selecciones, incluyendo a varios participantes por primera vez en el torneo, como son Gran Bretaña, Nicaragua y la República Checa. Mientras el roster británico está conformado en su mayoría por oriundos de Estados Unidos y las Bahamas, la selección checa está prácticamente compuesta en su totalidad por nativos checos con empleos distintos al béisbol; por ejemplo, el profesor de geografía de secundaria que también labora como jardinero central del equipo.

Los equipos están divididos en grupos de cinco, con juegos de todos contra todos (round robin) que se disputarán en Taichung, Taiwán; Phoenix, Arizona y Miami, Florida (Estados Unidos). Clasificarán los dos mejores equipos de cada grupo, que conformarán llaves de ocho para disputar juegos de eliminación directa. República Dominicana y Estados Unidos son los dos grandes favoritos, y si bien las redes sociales se han maravillado ante el potencial de la alineación dominicana, la novena de Estados Unidos se muestra igual de poderosa. Asimismo, los estadounidenses son los campeones defensores. Sin embargo, Marcus Stroman, Más Valioso de la edición 2017 del Clásico, lanzará en esta ocasión para el equipo de Puerto Rico.

A continuación, valoramos a los 50 mejores peloteros que participarán en el Clásico Mundial de este año. En vez de hacer un ranking arbitrario, he creado una escala de puntuación WAR promediando el WAR total del 2022 para cada pelotero según las fórmulas FanGraphs y Baseball-Reference, más su WAR proyectado por los sistemas ZiPS y Steamer. Para los mejores peloteros internacionales, haremos una evaluación subjetiva. ¿Quién es el pelotero número 1? Eso fue fácil de definir.

1. Shohei Ohtani, DH/RHP, Japón

Puntuación WAR: 8.6

Esta será la primera aparición de Ohtani en el Clásico Mundial luego que se ausentase de la edición 2017 debido a una lesión de tobillos. Aún está por verse como lo utilizará el equipo japonés. No obstante, el gerente general de la organización de Los Angeles Angels Perry Minassian confirmó que no han impuesto restricciones sobre la utilización de Ohtani. Ohtani expresó en octubre pasado que quizás “podría lanzar como relevista medio o cerrador” y evidentemente, la selección japonesa tiene un derroche de pitcheo abridor. Ohtani hizo una apertura con los Angels en su campamento primaveral antes de iniciarse la fase de grupos del Clásico.

2. Nolan Arenado, 3B, Estados Unidos

Puntuación WAR: 6.65

Arenado viene de jugar la que quizás sea su mejor temporada en Grandes Ligas, en la que consiguió topes personales en OPS+ y bWAR, ligando para .293/.358/.533, ganó su décimo Guante de Oro consecutivo y quedó tercero en la votación para definir el Más Valioso de la Liga Nacional. A estas alturas, la pregunta no es si Arenado se enrumba al Salón de la Fama, sino cómo quedará en el ranking de los mejores antesalistas de la historia. Arenado tuvo dificultades en el Clásico de 2017, cuando bateó para .161 en ocho encuentros.

3. Mike Trout, CF, Estados Unidos

Puntuación WAR: 6.35

Finalmente, Trout disputará su primer Clásico Mundial de Béisbol. Quizás quiere saber cómo se siente jugar con un equipo ganador. Las lesiones han sido lo único que ha desacelerado su ritmo en temporadas recientes: una rotura de ligamentos de un pulgar en 2017, inflamación de muñecas en 2018, cirugía en un pie en 2019, la lesión de gemelos que le costó toda la temporada 2021 con la excepción de 36 juegos y la condición en su espalda que le limitó a jugar 119 partidos en 2022. A pesar de ello, logró sumar 40 cuadrangulares, quedando octavo en la votación al Jugador Más Valioso y sus proyecciones WAR siguen siendo altas para 2023.

4. Mookie Betts, RF, Estados Unidos

Puntuación WAR: 6.2

Otro que participa por primera vez en el torneo. Betts viene de una temporada en la que ligó 35 jonrones y fue líder anotador de la Liga Nacional (siendo la tercera vez que comanda el Viejo Circuito en dicho departamento). Tengo curiosidad por ver qué ajustes hará Betts en 2023. Viene de tener el peor promedio entre ponches y boletos de su carrera, con su menor promedio de pasaportes desde 2016 y su peor promedio de ponches (aunque se mantuvo muy por debajo del promedio de la liga). Es evidente que Betts tuvo una mentalidad más agresiva al plato en 2022, haciendo swing al primer pitcheo en el 30.4% de las ocasiones, en comparación con su promedio de por vida de 17.5%. Esa filosofía no afectó sus resultados en general y, de hecho, sus cifras de poder registraron un incremento con respecto a 2021, así que es probable que la mantenga.

5. Manny Machado, 3B, República Dominicana

Puntuación WAR: 6.025

José Ramírez no jugará, así que eso al menos salvará al manager del equipo dominicano Rodney Linares del dolor de cabeza de tener que elegir en la tercera base entre Machado, Ramírez o Rafael Devers. Hace poco, se conoció que Vladimir Guerrero Jr. será baja debido a una inflamación de rodillas. A pesar de las ausencias de Ramírez y Guerrero, la alineación quisqueyana intimida y mucho. Miren esta tentativa alineación titular, junto con el wRC+ (carreras creadas sopesadas) de cada pelotero.

CF Julio Rodríguez: 146
LF Juan Soto: 145
3B Manny Machado: 152
1B Rafael Devers: 140
RF Teoscar Hernández: 129
2B Wander Franco: 116
DH Eloy Jiménez: 144
SS Willy Adames: 109
C Gary Sánchez: 89

Hablamos de un wRC+ promedio de 130. Entre los suplentes se encuentran Ketel MarteJean SeguraJeremy Peña y Nelson Cruz.

5. (Empate) Paul Goldschmidt, 1B, Estados Unidos

Puntuación WAR: 6.025

A pesar de todo lo que se dice de la alineación dominicana, la selección de Estados Unidos puede que sea hasta mejor que el equipo caribeño, liderado por Goldschmidt, Más Valioso de la Liga Nacional en 2022. Esta es la alineación tentativa de Estados Unidos, con el wRC+ de cada pelotero en 2022:

SS Trea Turner: 128
RF Mookie Betts: 144
CF Mike Trout: 176
1B Paul Goldschmidt: 177
DH Pete Alonso: 143
3B Nolan Arenado: 151
LF Kyle Tucker: 129
J.T. Realmuto: 128
2B Jeff McNeil: 143

El wRC+ promedio del conjunto estadounidense es 147. Basados en las estadísticas de 2022, ni hay punto de comparación. La alineación de Estados Unidos supera a sus rivales. Si quieren incluir otro bate zurdo, busquen un cupo para Kyle Schwarber y sus 40 cuadrangulares.

7. Julio Rodríguez, CF, República Dominicana

Puntuación WAR: 5.775

Me arriesgaré a vaticinar que Rodríguez superará esa puntuación WAR. Recuerden: tuvo un inicio lento, bateando para .206 sin cuadrangulares en abril, aparte de ausentarse en 30 juegos debido a lesiones. A pesar de ello, se convirtió en el tercer novato de la historia del béisbol en tener una campaña con 25 jonrones y 25 bases robadas, bateando para .303/.361/.576 en la segunda mitad de la temporada, lo que establece un punto razonable para imaginar lo que podría hacer en 2023. Quizás sea buena idea buscar algunas barajitas de béisbol Topps.

8. Juan Soto, OF, República Dominicana

Puntuación WAR: 5.75

La puntuación WAR de Soto se ve afectada por su bajo 3.8 WAR para su temporada 2022 de acuerdo con la fórmula FanGraphs: dos triunfos por debajo del 5.8 con que lo valoró Baseball-Reference y evidentemente, es una de las diferencias más altas que veremos entre peloteros de posición. El poder de Soto desapareció tras su canje a los San Diego Padres y su promedio de bateo cayó del .313 de 2021 a .242. A pesar de ello, su OBP fue de .401. Los rankings sirven para entablar un debate interesante: ¿Preferirías el combo de destrezas de poder/velocidad/defensiva de Rodríguez sobre la habilidad suprema de Soto para embasarse?

9. Francisco Lindor, SS, Puerto Rico

Puntuación WAR: 5.7

Luego de una primera temporada difícil con los New York Mets en 2021, Lindor redescubrió su casta y bateó para .270/.339/.440 con 26 cuadrangulares en 2022. Su WAR se vio ayudado por su consistencia: apenas se ausentó en un juego. Puerto Rico fue el subcampeón sorpresa en 2013 y 2017, aunque ahora no contará con la presencia de Carlos Correa (él y su esposa esperan el alumbramiento de su hijo para principios de marzo). El plan de juego boricua: conseguir la ventaja y darle la pelota en los innings finales a los hermanos Díaz: Alexis y Edwin.

10. Trea Turner, SS, Estados Unidos

Puntuación WAR: 5.675

Si acabas de firmar un contrato por $300 millones, es mejor que quedes en un puesto alto en listas como ésta. Turner ha ligado para .311 durante las últimas cuatro temporadas, es segundo en las Mayores en el departamento de imparables solo superado por el siguiente pelotero de la lista y sigue siendo uno de los estafadores más eficientes de las Grandes Ligas, con 27 robos en 30 intentos durante el torneo pasado. Tiene suficiente contacto para batear en cualquier parte de la alineación, aunque sospecho que será el primer bate del equipo de Estados Unidos.

11. Freddie Freeman, 1B, Canadá

Puntuación WAR: 5.65

Tal como lo hizo en 2017, Freeman vestirá el uniforme canadiense en homenaje a su fallecida madre. Freeman nació en California, pero sus padres son de nacionalidad canadiense y Freeman posee doble nacionalidad (en líneas generales, las normas del Clásico Mundial de Béisbol son mucho más flexibles que las del Mundial o los Juegos Olímpicos). Freeman es líder en las Mayores en la categoría de hits desde 2018 y comanda la Liga Nacional en carreras anotadas durante las tres campañas más recientes (empatando con Betts en 2022). Tras quedar séptimo en la votación al Más Valioso del Viejo Circuito), ahora cuenta con siete años quedando en el Top 10 y un 2.90 de las acciones del MVP, superando a Roberto Clemente, Johnny Bench o Derek Jeter. Con respecto a las posibilidades de Canadá en este torneo… pues, tuvieron marca 0-3 y fueron superados 21-3 en 2017. Freeman y Tyler O’Neill deberán asumir la responsabilidad ofensiva.

12. Andrés Giménez, 2B, Venezuela

Puntuación WAR: 5.55

Quizá sea nuestra primera sorpresa de la presente lista. Sin embargo, Giménez tuvo un 2022 excepcional y que pasó por debajo de la mesa. Suma hacer muchas pequeñas cosas: bateó para promedio (.297), ligó para cierto poder (17 jonrones, 46 extrabases), recibió 25 pelotazos (líder de la liga en dicho departamento) para aumentar su OBP (.371) y jugó una defensiva excepcional en la segunda base (ganándose el Guante de Oro). O quizás no fue tan subestimado: quedó en el sexto puesto de la votación al Más Valioso, lo que me pareció un poco alto ya que no anotó mucho (66) ni impulsó una tonelada de carreras (69). Aunque eso se debió en parte a que estuvo en puestos bajos de la alineación de los Cleveland Guardians. Con Jose Altuve y Gleyber Torres en el roster, Giménez podría terminar patrullando el campocorto durante este torneo.

13. J.T. Realmuto, C, Estados Unidos

Puntuación WAR: 5.525

Por algún motivo, Realmuto ni siquiera fue invitado al equipo de la Liga Nacional que disputó el Juego de Estrellas del año pasado. Tuvo una primera mitad pasable para después explotar en el segundo tramo del torneo, bateando para .307 y .583 de slugging. Realmuto se apresta a jugar una temporada con 32 años y en el caso de los receptores, es en este punto en el que empezamos a preocuparnos por sus cargas de trabajo, especialmente en el caso de un catcher que juega tanto como Realmuto (fue titular en 130 juegos la temporada pasada, más 17 partidos de postemporada). Es tan buen atleta que eso podría preocupar menos, especialmente considerando que sus destrezas secundarias siguen siendo fuertes (21 bases robadas en 21 intentos e hizo out a 44% de los corredores que le desafiaron en el torneo pasado, líder de la liga). Dividirá las responsabilidades de la receptoría del equipo de Estados Unidos con otro pelotero ubicado pocos peldaños por debajo de él en la presente lista.

14. Sandy Alcántara, P, República Dominicana

Puntuación WAR: 5.35

Hablando subjetivamente, elevaría a Alcántara algunos puestos basándome en lo que hizo en su impresionante temporada merecedora del premio Cy Young. Sin embargo, sus proyecciones ZiPS son, ehh, un poco conservadoras en apenas 3.8 y 3.9 WAR. Eso se debe en parte a que Alcántara ostentó un promedio algo mediocre de 8.1 ponches por cada nueve innings de labor, mientras que el resto de los abridores de elite promedian más de un abanicado por entrada. Sin embargo, esto no importa mucho en su caso, porque su sinker por encima de las 95 mph provoca mucho contacto débil para roletazos. El equipo dominicano utilizará a Alcántara, Cristian JavierJohnny Cueto y Roansy Contreras junto a un bullpen profundo y poderoso que incluye al tridente de los Houston Astros de Rafael MonteroBryan Abreu y Hector Neris. Esa es una de las razones por las cuales la selección quisqueyana es la número 1 de nuestros Power Rankings del Clásico Mundial de Béisbol.

15. José Altuve, 2B, Venezuela

El equipo venezolano ha tenido algunos torneos decepcionantes, sobre todo cuando sumó marca 3-0 en la segunda ronda de la edición 2017, quedó fuera de la primera ronda en 2013 y nunca ha clasificado a semifinales. Sin embargo, éste parece ser la mejor novena de este país, especialmente en lo que respecta a pitcheo. Posteriormente hablaremos de ello, pero con Altuve como primer bate, esta sería la alineación probable de Venezuela con sus wRC+ de 2022:

CF Ronald Acuña Jr.: 114
1B Luis Arráez: 131
DH José Altuve: 164
3B Eugenio Suárez: 131
RF Anthony Santander: 120
SS Andrés Giménez: 140
Salvador Pérez: 108
2B Gleyber Torres: 115
LF David Peralta: 104

Su promedio de wRC+ es 125… no muy lejos de República Dominicana. Será divertido.

16. Xander Bogaerts, SS, Países Bajos

Puntuación WAR: 5.25

Las proyecciones de Bogaerts de 4.6 y 4.5 WAR se ubican muy por debajo de sus totales de 2022 (5.8 y 6.1). Un elemento para tener presente en vista de su llegada a los Padres: bateó para .312 con .872 de OPS en Fenway Park y .271 con OPS de .758 en la carretera. En teoría, el equipo de los Países Bajos no parece tener la misma pólvora o profundidad de los grandes favoritos, pero clasificó a semifinales en 2013 y 2017 y su grupo (con China Taipei, Cuba, Italia y Panamá) es el más débil de los cuatro.

17. Kyle Tucker, OF, Estados Unidos

Puntuación WAR: 5.0

El promedio de bateo de Tucker descendió la pasada temporada de .294 a .257. A pesar de ello, conectó 30 jonrones, impulsó 107 carreras, estafó 25 almohadillas, se ponchó menos de 100 veces y ganó el Guante de Oro. Tucker es un pelotero verdaderamente subestimado y creo que está listo para tener una temporada para ubicarse en el Top 10 de la votación para el Más Valioso de la Liga Americana. En el Clásico Mundial, Tucker compartirá las praderas con Trout, Betts, Cedric Mullins y Kyle Schwarber.

17. (Empate) Tommy Edman, IF, Corea

Puntuación WAR: 5.0

Nacido en Michigan y criado en San Diego, Edman tiene ascendencia coreana por parte de su madre, así que vestirá el uniforme del equipo coreano. Esta novena incluye al infielder de los Padres Ha-Seong Kim, lo que les dará a los coreanos una excelente dupla en medio del terreno. Hablando subjetivamente, no ubicaría a Edman en un lugar tan alto, porque su WAR de 2022 fue impulsado por excelentes estadísticas defensivas y perdió impulso al plato tras un encendido inicio de campaña.

19. Rafael Devers, 3B, República Dominicana

Puntuación WAR: 4.725

El ejemplo que confirma mi tesis: Estoy seguro de que Edman nunca recibirá una oferta de extensión contractual por $313.5 millones, como fue el caso de Devers.

19. (empate) Jeff McNeil, 2B, Estados Unidos

Puntuación WAR: 4.725

Hablando de extensiones contractuales, el pacto de McNeil por cinco años con los Mets (incluyendo una opción que el equipo podrá ejercer en 2027) le hará ganar $63.75 millones. Uno se preguntaría como los contratos pueden ser tan distintos si McNeil y Devers son valorados de forma similar por el WAR. La respuesta: McNeil es cinco años mayor, por lo que se apresta a jugar esta campaña con 31 años. No obstante, viene de obtener un título de bateo y ha ligado para .300 en cuatro de sus cinco temporadas en Grandes Ligas.

21. Willy Adames, SS, República Dominicana

Puntuación WAR: 4.4

Adames es uno de esos peloteros que sería candidato Top 10 al Más Valioso si pudiera consolidar en una misma temporada todas las cosas positivas que hace. Bateó 31 jonrones en 2022 y tuvo su mejor temporada defensiva; sin embargo, su promedio ofensivo y OBP experimentaron un bajón con respecto a 2021. Es probable que su juego ofensivo siempre sea volátil debido a los ponches, pero su combinación de poder con defensiva es valiosa, encontrándose en medio de su mejor época.

22. Will Smith, C, Estados Unidos

Puntuación WAR: 4.325

Los Angeles Dodgers tienen un historial de buenos receptores: Campanella en la década de 1950, Johnny Roseboro en la década de 1960, Steve Yeager y Joe Ferguson en la década de 1970, Mike Scioscia en la década de 1980, Mike Piazza en la década de 1990, Paul Lo Duca y Russell Martin en la década de 2000, Yasmani Grandal a fines de la década de 2010 y ahora Smith. Esa es una buena racha (y Diego Cartaya es uno de los mejores prospectos en las menores).

23. Pete Alonso, 1B, Estados Unidos

Puntuación WAR: 4.2

Alonso es la proyección más segura que pueda encontrarse. Registró WAR de 4.4 y 4.0 en 2022, 4.2 y 3.3 (FanGraphs) en 2021 y tiene proyecciones de 4.4 y 4.0 para 2023. Es duradero, conectará jonrones, no verá grandes cambios en su valor defensivo y está justo en su mejor momento a los 28 años.

24. Ronald Acuña Jr., OF, Venezuela

Puntuación WAR: 4.025

Apuesto a que da más, muchas gracias. El puntaje WAR de Acuña se ve afectado por el tiempo perdido después de la cirugía de rodilla de 2021 combinado con una falta de poder en comparación con el promedio de su carrera. Basado solo en las dos proyecciones de 2023, ocuparía el octavo lugar, por encima de Lindor, Machado y Freeman, entre otros, por lo que las computadoras esperan que su poder regrese. Si lo hace, volverá a ser uno de los mejores jugadores del juego.

25. Munetaka Murakami, 3B, Japón

Puntuación WAR: N/A

En su temporada de 22 años, Murakami tuvo una de las mejores temporadas ofensivas en la historia de la NPB, bateando .318/.458/.711 y estableciendo un récord para un jugador nacido en Japón con 56 jonrones. ¿Mencionamos que tenía 22 años? ¿Y que firmó una extensión de tres años con Yakult y luego será enviado a las mayores después de la temporada 2025? Clasifiqué al prodigio del slugging detrás de Alonso ya que se compara con él (aparte de que batea a la zurda).

Según todos los informes, no es un tercera base, por lo que cuando venga a los EE. UU., probablemente se mueva a la primera base o a los jardines. También hay informes de que las métricas avanzadas de Japón apuntan a una alta tasa de abanicadas en los lanzamientos en la zona de strike, lo que podría explotarse por el mejor pitcheo de MLB (se ponchó 128 veces mientras recibía 93 bases por bolas no intencionales). Por ahora, parece uno de los mejores bateadores del mundo y es sin duda uno de los jugadores más interesantes de ver en el torneo.

26. Wander Franco, SS, República Dominicana

Puntuación WAR: 3.85

No vendas esas tarjetas de novato todavía. Sí, su segunda temporada fue un poco decepcionante ya que bateó .277 y jugó en solo 83 juegos, pero todavía parece un futuro campeón de bateo debido a sus habilidades de contacto de élite, oh, y recién está entrando en su temporada de 22 años. Conectó 13 jonrones en 153 juegos de carrera, por lo que todavía estamos esperando que se desarrolle el poder, pero podría verlo produciendo una década de promedio de .320, y temporadas de 20 jonrones.

27. Julio Urías, P, México

Puntuación WAR: 3.725

Urías tiene marca de 37-10 con efectividad de 2.57 en las últimas dos temporadas, pero los sistemas de proyección no pronostican el mismo tipo de éxito, con ZiPS proyectando efectividad de 3.19 y Steamer de 4.04. Las tasas de ponches de Urías no son de súper élite, así que esa es una de las razones por las que los sistemas no lo ven como un as, pero al igual que Alcántara, provoca mucho contacto suave. El roster de México ciertamente no está tan repleto de estrellas como algunos de los grandes, pero un buen cuerpo de lanzadores astuto con Urías, Patrick SandovalTaijuan WalkerJosé Urquidy y Giovanny Gallegos podría configurar a México como el equipo sorpresa del torneo.

28. Yoshinobu Yamamoto, P, Japón

Puntuación WAR: N/A

Ganador del Premio Sawamura en las últimas dos temporadas, la versión japonesa del Premio Cy Young, Yamamoto debería alinearse como el as de la rotación japonesa, incluso por delante de Ohtani y Yu Darvish. Tuvo marca de 15-5 con efectividad de 1.68, 205 ponches en 193 entradas y solo permitió seis jonrones. Ah, y en caso de que esté interesado: solo tiene 24 años, según los informes, los Orix Buffaloes lo enviarán a la MLB después de la temporada y lanza en los medianos 90 con un ‘splitter’ y una curva catalogada como ‘plus-plus’. Los cazatalentos lo consideran mejor que Kodai Senga, quien firmó un contrato por cinco años y $75 millones con los Mets (no está jugando en el WBC) y esta clasificación definitivamente puede ser demasiado baja.

29. Luis Arráez, IF, Venezuela

Puntuación WAR: 3.7

Ahora con los Miami Marlins, viene de un título de bateo con los Minnesota Twins; sin embargo, su marca de .316 fue el promedio más bajo para un campeón desde el .313 de Tony Gwynn en 1988.

30. Edwin Díaz, P, Puerto Rico

Puntuación WAR: 2.475

Bien, estoy rompiendo las reglas aquí y moviendo a Díaz al top 50. Si nos atenemos al WAR puro, Díaz simplemente quedaría fuera, lo que no se siente bien para un jugador que volvió a firmar con los Mets un contrato de cinco años y $102 millones luego de una de las temporadas de relevo más dominantes en la historia.

31. Ha-Seong Kim, IF, Corea

Puntuación WAR: 3.675

El puntaje de Kim recibió un impulso de un WAR de 5.1 a través de Baseball-Reference, al que le gustó su defensa en el campocorto de los Padres. Los sistemas de proyección lo ven más como un jugador de 3 victorias, lo que se siente un poco más preciso dada su línea de bateo de .251/.325/.383.

32. Masataka Yoshida, OF, Japón

Puntuación WAR: 3.6

Ese puntaje de WAR se basa solo en sus dos proyecciones. El segundo mejor bateador en Japón en 2022, Yoshida bateó .336/.449/.559 y los Boston Red Sox están apostando mucho por sus habilidades en base después de darle un contrato de cinco años y $90 millones. El acuerdo fue recibido con cierta sorpresa en todo el deporte para un jugador limitado al jardín izquierdo y cuyo poder (21 jonrones en Japón) puede no traducirse en MLB, pero los Red Sox ven a un primer bate que anotará 100 carreras.

33. Cedric Mullins, CF, Estados Unidos

Puntuación WAR: 3.575

No igualó su temporada 30-30 de 2021, ya que sus jonrones cayeron de 30 a 16, probablemente más como resultado de la pelota que de otra cosa, ya que muchas veces rozó la verja en 2021. Le hará segunda voz a Trout en el jardín central.

34. Yu Darvish, P, Japón

Puntuación WAR: 3.55

Japón ganó los primeros Clásicos Mundiales de Béisbol en 2006 y 2009 y es alguien muy, muy importante allí. Japón es el único equipo que ha llegado a las cuatro semifinales, pero los terceros puestos en los dos últimos torneos no valen la pena. Darvish está apareciendo en su segundo WBC, pero el primero desde 2009, cuando fue el lanzador ganador en el juego de campeonato contra Corea.

35. Jeremy Peña, SS, República Dominicana

Puntuación WAR: 3.475

Luego de su destacada temporada de novato con los Astros, cuando ganó los honores de MVP en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y la Serie Mundial, Peña luchará contra Adames, Franco, Marte y Segura por tiempo de juego en el campocorto y la segunda base.

36. Roki Sasaki, P, Japón

Puntuación WAR: N/A

Sasaki fue noticia la temporada pasada para los Chiba Lotte Marines cuando casi lanza juegos perfectos consecutivos a los 20 años; lanzó uno y luego fue sacado después de ocho entradas perfectas y 102 lanzamientos en su siguiente apertura (el exjugador de Grandes Ligas Tadahito Iguchi fue el mánager que tuvo que tomar la dolorosa decisión). En el juego perfecto, ponchó un récord de la NPB de 19 bateadores y estableció otra marca con 13 ponches consecutivos (el récord de la MLB es de 10 seguidos). El derecho de 6-2 toca las 100 mph, posee un splitter que induce a abanicarle y terminó la temporada con una efectividad de 2.02 y 173 ponches y 23 bases por bolas en 129⅓ entradas. Todavía necesita afinar su control deslizante y los cazatalentos se preocupan por su lanzamiento violento y su gran carga de trabajo como aficionado, pero ya es uno de los mejores lanzadores de Japón.

37. Gleyber Torres, 2B, Venezuela

Puntuación WAR: 3.35

La temporada 2019 de Torres fue tan impresionante (38 jonrones a los 22 años) y sus temporadas 2020 y 2021 tan decepcionantes que es fácil pasar por alto que tuvo un sólido 2022. No es la estrella que los fanáticos de los New York Yankees alguna vez imaginaron y él frustra a veces, pero creo que los Yankees fueron inteligentes al no cambiarlo hasta que estén seguros de que tienen a alguien mejor.

38. Brady Singer, P, Estados Unidos

Puntuación WAR: 3.25

Supongo que esto posiblemente convierte a Singer en el as del personal de EE. UU., aunque veamos en quién confían Mark DeRosa y el entrenador de lanzadores Andy Pettitte para los grandes juegos con veteranos como Adam WainwrightMiles MikolasMerrill Kelly y Lance Lynn, además de un bullpen que incluye a Devin WilliamsRyan PresslyDaniel BardDavid BednarJason AdamBrooks Raley y Adam Ottavino.

38. (Empate) Eugenio Suárez, 3B, Venezuela

Puntuación WAR: 3.25

Después de enfrentar dificultades para alcanzar el promedio con los Cincinnati Reds en 2020 y 2021, Suárez fue esencialmente una movida económica salarial para los Seattle Mariners en el canje de Jesse Winker. En cambio, Winker tuvo problemas y Suárez tuvo una muy buena temporada con 31 jonrones y un OPS+ de 129. Las proyecciones pronostican una regresión, pero Suárez ocupa el segundo lugar en las mayores en jonrones desde 2018, solo cuatro detrás de Aaron Judge.

40. Luis Robert, CF, Cuba

Puntuación WAR: 3.15

Por primera vez, Cuba, el subcampeón en el primer WBC, está permitiendo que jugadores de ligas mayores y menores que desertaron jueguen para el equipo, aunque la mayoría de los mejores jugadores de ligas mayores, incluidos Yordan ÁlvarezJose AbreuLourdes Gurriel Jr y Yandy Díaz, no estarán jugando. Robert, su compañero de equipo de los Chicago White SoxYoan Moncada, y Yoenis Céspedes de los Mets encabezan la lista. Robert ha mostrado destellos de un juego completo brillante, especialmente en 2021, pero solo jugó 166 juegos en las últimas dos temporadas.

40. (Empate) Patrick Sandoval, P, México

Puntuación WAR: 3.15

El abridor zurdo tuvo una temporada bajo el radar para los Angels, registrando una efectividad de 2.91/FIP de 3.09 en 27 aperturas. Tiene un repertorio completo de cinco lanzamientos que incluye un profundo sinker, un cambio sobresaliente y un slider que le permitió dominar a los zurdos.

42. Martín Pérez, P, Venezuela

Puntuación WAR: 3.125

El jugador de Grandes Ligas desde hace mucho tiempo tuvo una temporada de carrera con los Texas Rangers en 2022, con marca de 12-8 con efectividad de 2.89 y alcanzando su primer Juego de Estrellas. Promedió solo 7.7 ponches por nueve entradas y su historial anterior (su única otra temporada con una efectividad inferior a 4.00 fue en 2013) sugiere que es probable que haya una regresión.

43. Randy Arozarena, OF, México

Puntuación WAR: 2.975

Sabemos que a Arozarena le encantan los grandes momentos: piense en la postemporada de 2020 cuando conectó 10 jonrones en 20 juegos para los Tampa Bay Rays. Arozarena es nativo de Cuba pero vivió en México después de desertar y se convirtió en ciudadano mexicano el año pasado.

44. Luis Urías, IF, México

Puntuación WAR: 2.875

Si bien la alineación de México carece de la potencia de las escuadras de Estados Unidos o República Dominicana, ciertamente es lo suficientemente buena como para lograr algunas sorpresas y avanzar si el pitcheo se manifiesta. Además de Arozarena y Urías, la lista incluye a los ligamayoristas Isaac ParedesRowdy TéllezAlex VerdugoAlek ThomasAustin BarnesJoey MenesesJonathan Aranda y Jarren Duran.

44. (Empate) Cristian Javier, P, República Dominicana

Puntuación WAR: 2.875

Las proyecciones le dan a Javier solo WAR de 2.1 y 2.3… lo que se siente muy, muy, muy bajo para un lanzador que la temporada pasada tuvo una efectividad de 2.54, limitó a los bateadores a una línea de bateo de .170/.252/.305 y luego dominó en sus dos aperturas de postemporada, permitiendo un hit y sin carreras en 11⅓ entradas contra los Yankees y los Philadelphia Phillies. Los Astros deberían aumentar su carga de trabajo por arriba de las 148 entradas del año pasado y eso podría convertirlo en un contendiente inesperado al Cy Young. En otras palabras, lo clasificaría mucho más alto.

46. Kyle Schwarber, LF, Estados Unidos

Puntuación WAR: 2.725

Después de sus 46 jonrones, líder de la Liga Nacional, Schwarber podría ver algo de acción como bateador designado y en el jardín izquierdo, especialmente porque la alineación de EE. UU. se inclina hacia la derecha.

47. Jung-hoo Lee, CF, Corea

Puntuación WAR: N/A

El MVP reinante de KBO, Lee bateó .349/.421/.575 con 23 jonrones y solo 32 ponches en 627 apariciones en el plato. Su promedio de carrera de .342 es el más alto en la historia de KBO para jugadores con al menos 3,000 apariciones en el plato. También tiene solo 24 años y su equipo, los Kiwoom Heroes, ha dicho que lo enviarán a la MLB después de la temporada 2023, lo que lo convertirá en un intrigante agente libre internacional la próxima temporada baja. En comparación, sus números de KBO superan a los de Ha-Seong Kim, aunque los cazatalentos se preguntan cómo bateará contra la mejor velocidad que verá en la MLB. También tiene uno de los mejores apodos de todos los tiempos: Nieto del Viento, un juego de palabras referente a su padre, la leyenda de KBO Jong-beom Lee, quien fue apodado Hijo del viento.

48. Isaac Paredes, IF, México

Puntuación WAR: 2.65

En 2022, su primera temporada completa con los Rays, Paredes bateó solo .205, pero con 20 jonrones en 331 turnos al bate y una buena tasa de bases por bolas, terminó con un OPS+ de 114 mientras iniciaba juegos en tercera, segunda y primera. No lo pondría por encima de algunos de los muchachos "casi integrantes" a continuación, pero aún tiene solo 24 años. Si puede mejorar su BABIP, es posible que vea un promedio más alto para ir con el poder.

49. Javier Báez, IF, Puerto Rico

Puntuación WAR: 2.575

Después de un mal año en el plato con los Detroit Tigers en 2022, Báez llega al top 50 gracias a la solidez de su defensa y mejores proyecciones para 2023.

49. (Empate) Pablo López, RHP, Venezuela

Puntuación WAR: 2.575

Ahora con los Twins, López viene de su primera temporada completa saludable en las mayores, registrando una efectividad de 3.75 en 32 aperturas y 180 entradas para los Marlins, y posee una efectividad de 3.52 en las últimas tres temporadas. Con solo 27 años, muchos creen que lo mejor está por venir.

Los ‘casi seleccionados’

Lars Nootbaar (Japón), Teoscar Hernández (República Dominicana), Tim Anderson (Estados Unidos), Ranger Suárez (Venezuela), Ketel Marte (República Dominicana), Anthony Santander (Venezuela), Marcus Stroman (Puerto Rico), Miles Mikolas (EEUU), Salvador Pérez (Venezuela), Vinnie Pasquantino (Italia).

Por desgracia, el profesor de geografía/jardinero central checo no merecía consideración.

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