Dilma Mendes perdió la cuenta de las veces que fue detenida por la policía. ¿Su crimen? Jugar fútbol, un deporte que en Brasil estuvo prohibido a las mujeres durante casi cuatro décadas.
Considerada la pionera del balompié en el empobrecido nordeste brasileño, Mendes llegó a crear estrategias para evadir a los uniformados que hacían cumplir un decreto promulgado en 1941 por el entonces presidente Getúlio Vargas y que rigió hasta 1979.
La prohibición afectó el desarrollo del fútbol femenino en Brasil, cuya 'Seleção' participará, con la atacante Marta a la cabeza, en el Mundial de Australia y Nueva Zelanda (20 de julio-20 de agosto).
"Cuando niña pensaba que la policía detenía a quienes hacían algo malo, y yo no me sentía haciendo nada errado, así lo siento hasta hoy", dice a la AFP la exmediocampista, actualmente de 59 años.
A comienzo de los años 1970, en su natal Camaçari, una ciudad a 51 kilómetros de Salvador (Bahia), Mendes ofrecía helados a compañeros de juego a cambio de que le avisaran de la llegada de la autoridad. E incluso cavó un hueco, que llama "tumba", al lado de la cancha para esconderse.
Cuando los uniformados se marchaban, regresaba al campo arenoso para seguir pateando la bola, un derecho ganado a pulso y paciencia ante el rechazo inicial de los varones de jugar con ella. Pero el plan a veces fallaba, era atrapada y trasladada a la comisaría.
"Los policías me trataban bien, pero algunos decían que no podía jugar porque el fútbol era cosa de hombres. Yo los cuestionaba: ¿dónde está escrito eso?", recuerda. "No sabía que había una ley que prohibía a las mujeres jugar al fútbol".
– Estrategias para "burlar la ley" –
Asociaciones de fútbol de países como Inglaterra, Alemania y Francia lo prohibieron también, con distintas restricciones que rigieron entre 1921 y 1970, pero sólo Brasil lo hizo por ley.
El veto en Brasil surgió en medio del régimen conservador de Vargas y tuvo amparo, entre otros, en un "discurso biomédico" que consideraba a las mujeres más frágiles que los hombres, por lo que su "integridad física debía ser protegida", según la investigadora Silvana Goellner.
